Все началось с моего интереса к проблеме ориентации в пространстве. С определением времени я вполне справлялся - наручных часов для этого хватало. А вот с ориентацией в пространстве было чуть сложнее. Впервые о системе, определяющей текущее местоположение в пространстве, а если быть более точным, то географическую координату и высоту, я услышал сравнительно недавно, но все это показалось мне довольно интересным, поэтому я между делом поискал информацию в Интернете. Как выяснилось, на текущий момент актуальны две системы: наша "Глобальная навигационная спутниковая система" (ГЛОНАСС) и американская, Global Positioning System (GPS).

Так как к этому времени я уже являлся счастливым обладателем Palm m130, то у меня родилась идея: нельзя ли GPS-приемник как-нибудь подключить к Palm. Теоретическая функциональность такого симбиоза получается больше, чем у взятого отдельно приемника, возможности которого довольно ограничены. Поэтому я стал подыскивать подходящий по характеристикам GPS-приемник за разумные деньги. Устраивающие меня устройства можно было разбить на две группы:

- портативные автономные GPS-приемники. Самые доступные - представители фирмы Garmin. Цены начинаются от 180 долларов () - это небольшая программка (дистрибутив около 5 Мбайт), с помощью которой можно превратить любую картинку в полноценную географическую карту, "привязав" картинку к местности путем ввода координат реальных точек относительно картинки. Понятно, что эффективней всего "привязывать" края карты - с остальными точками программа разберется сама.

Подготовив карту, я занялся Palm. Если верить большинству прочитанных мной Интернет-обзоров [2], наиболее популярными программ для работы с GPS являются Atlas и Tracker [3] от компании GPS Pilot. Первая программа показывает текущее местоположение на карте. Вторая - позволяет записывать пройденный путь (отсюда и название). Никаких сложностей с установкой этих программ на Palm не возникло, однако после конвертации карты города в формат Atlas и записи ее на MMC 128 Мбайт оказалось, что ни Atlas, ни Tracker карту на карточке не видят. Никаких возможностей для маневра у меня не было - у Palm m130 доступно только 8 Мбайт памяти и получившийся после конвертации 9-мегабайтный файл записывать просто некуда. Судя по информации найденной мной в Интернете, с этой же проблемой сталкивались и другие владельцы "слабеньких" КПК, так что я начал искать другие программы.

В итоге нашлась программка PathAway GPS (www.pathaway.com), которая, помимо всего прочего, поддерживает КПК с высоким разрешением экрана: Sony NR и Tungsten T3. Программа состоит из двух частей: десктопа (PathAway Map Manager) и КПК (PathAway GPS). ПК-версия занимается конвертацией и импортированием карты на Palm. Процесс медленный: на моем компьютере (Athlon 1,2 ГГц) 10-Мбайтная карта импортировалась в течение 5 часов.

Успешно импортировав карту, я занялся псевдопривязкой: брал произвольные точки, но в качестве координат задавал не реально определенные приемником значения, а значения из карты, привязанной в OziExplorer. Точность привязки карты на десктопе все равно выше, да и удобнее этим заниматься на большом мониторе, нежели на маленьком экранчике КПК.

Покончив с этим, я сохранил карту на винчестер, а затем записал ее на MMC в Palm.

Эксплуатация

На приемнике Geko выбираем в пункте меню Interface формат обмена - Garmin, а на Palm вводим следующие установки: GPS/Configure GPS/Protocol - Garmin-Garmin, Port - Cradle (8000), Baud - 9600. Соединяем устройства и указываем в меню PathAway: GPS/Connect.

Если карта точна, то навигационная система работает без всяких нареканий, отображая текущее местоположение и отмечая пройденный путь.

Когда речь заходит о реальном использовании GPS-приемника, то автономность вовсе не прихоть, а необходимость. Актуальна связка Palm+GPS только в машине, так как там оба устройства питаются от аккумулятора и батарейки не садятся. А вот если выезжаешь за город, да еще часть пути до цели придется идти пешком, то гораздо проще не мучаться, а послать координаты конечной точки маршрута с Palm на Geko и оставить КПК в автомобиле. Особенно это актуально в непогоду - Geko в отличие от Palm прекрасно водозащищен и может перенести не только прогулку под дождем, но и провести полчаса под полуметровым слоем воды. На случай погодных катаклизмов я даже купил чехол - причем не дорогой и фирменный, а обычный чехол для сотового телефона Philips.

Кроме того, есть возможность обмениваться данными (точками, трэками, маршрутами и т.д.) с настольным компьютером. Разработчик PathAway компания MuskokaTech предоставляет для этого программное обеспечение (). В состав QV3 входит Touratech Roadbook Editor, в котором можно импортировать все точки, трэки и прочее в формат PathAway/десктоп для последующей конвертации в OziExplorer.

И хотя практическая польза от этой связки остается под вопросом, выглядит в работе это все крайне здорово.